Fondazione di beneficenza Mazzini Garibaldi
Villa Scalabrini rappresenta una pietra miliare nella storia della comunità italiana nel Regno Unito, non solo perché accoglie alcuni dei pionieri immigrati italiani, ma anche come punto di ritrovo e una delle sedi degli eventi di raccolta fondi delle associazioni italiane a Londra. .
La casa di cura cattolica a Shenley nell'Hertfordshire è stata fondata nel 1986, destinata principalmente alla comunità italiana. Ora è aperto a tutte le culture, religioni e nazionalità, ma l'italiano è ancora la lingua più parlata.
I Padri Scalabrini, missionari per i migranti, sono amministratori della casa, mentre le Suore degli Angeli, una congregazione polacca di suore, aiutano nella gestione generale della casa.
I Padri Scalabrini, dopo aver lavorato per più di trent'anni all'interno della comunità italiana in Gran Bretagna, notarono il bisogno di una casa di cura per gli italiani, soprattutto perché la maggior parte di loro non parlava inglese.
La proprietà di Shenley fu acquistata nel luglio 1983 con i fondi anticipati dai Padri Scalabrini.
Nel giugno 1986 furono ultimati i lavori di costruzione e il mese successivo entrarono nella casa i primi residenti.
Lo sviluppo dell'edificio è stato possibile grazie al sostegno finanziario della comunità italiana. Era stato costituito un comitato con lo scopo di condurre una campagna di aiuto e sostegno al progetto di Villa Scalabrini. La Commissione, riunitasi l'8 gennaio 1984, era composta dal Dott. Alberto Zamblera (presidente), dal Comm. Serafino Fiori (presidente), Giovanni Cavaciuti, Cav. Uff. Florindo Rizzi (vicepresidente), Cav. Nino Avogadri (tesoriere), Silvio Grossi (vicepresidente), Esperia Lewis (segretario).
Padre Alberto Vico, fondatore e attuale direttore, gestiva la casa con l'aiuto di tre suore dell'ordine “Figlie di Nostra Signora della Misericordia di Savona”.
In passato Villa Scalabrini ha ricevuto il sostegno di donatori noti e anonimi, “l'Ospedale Medico Italiano”, la “Fondazione di beneficenza Mazzini Garibaldi” e “Il Circolo”, per citarne alcuni.
Come abbiamo già accennato in un precedente articolo, entro la fine di marzo 2013 all'edificio già esistente verrà aggiunta una nuova unità per dementi.
Il progetto, che ha un costo di circa mezzo milione di sterline, è stato approvato e garantito dalla sede dei Padri Scalabrini in Europa, con sede a Basilea, in Svizzera. Comprende un'estensione di 120 m² che fornirà aree per i pasti dei residenti, aree salotto e passeggiate, aree di accesso al giardino, stanze sensoriali, scatole della memoria, ecc.
A lavori ultimati Villa Scalabrini avrà 3 Unità, una al piano terra e 2 al primo piano.
Attendiamo con ansia che il progetto venga portato a termine e ci congratuliamo anticipatamente con tutte le persone coinvolte.